Vous vous souvenez sûrement des livres de biologie et de science naturelle que l’on utilisait quand on était au collège et au lycée. Ne vous êtes-vous jamais demandé qui créait les images et les illustrations sur ces livres ? Ou vous contentez-vous seulement de lire et d’apprendre ?
Eh bien, sachez qu’il existe une profession qui consiste à concevoir ces dessins et ces illustrations. Le spécialiste chargé d’effectuer ce travail est dit illustrateur médical.
Pour vous aider à mieux comprendre le travail d’un illustrateur médical, nous avons sélectionné pour vous des informations pertinentes à ce propos.
Qu’est-ce qu’on entend par illustrateur médical ?
Un illustrateur médical est à la fois un artiste et un scientifique qualifié. En principe, il s’agit d’un spécialiste qui accompagne les médecins et les scientifiques pour illustrer les aspects touchant le domaine scientifique. Il met en place des matériels ou plutôt des supports visuels afin d’illustrer les écrits, les processus ou encore les diverses explications à travers tout ouvrage de nature scientifique, ou même biologique.
Ce professionnel travaille étroitement avec les scientifiques et le personnel médical. On retrouve ses œuvres dans les livres, les revues, les magazines médicaux, les manuels de produits pharmaceutiques, les publications, les publicités, les médias numériques, la réalité virtuelle, etc. On peut dire que ce métier est assez original et unique, et que la demande est particulièrement forte.
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Bref historique sur le travail d’illustrateur médical
Illustrateur médical, c’est un terme qui va vu le jour bien plus tard que la « profession » elle-même. En effet, l’illustration anatomique existe déjà depuis le début du 3ème siècle av. J.-C. On retrouve la trace de nombreuses illustrations sur des papyrus, à propos de l’anatomie, la chirurgie, l’obstétrique et même les plantes médicinales. En d’autres termes, des « artistes » ont déjà œuvré dans ce domaine depuis bien plus de 2000 ans.
En quoi consiste le travail d’un illustrateur médical ?
De manière générale, un illustrateur médical apporte une énorme valeur ajoutée aux écrits scientifiques. De ce fait, cet « artiste » peut œuvrer au niveau de nombreux fronts. Il facilite la lecture de nombreux documents, comme des rapports scientifiques, une consultation d’experts scientifiques, l’observation d’une intervention chirurgicale, des procédures de laboratoire, etc.
Cet « artiste » crée des dessins ou des illustrations pour représenter visuellement l’anatomie complexe, pour compléter visuellement divers concepts médicaux. Ces illustrations médicales sont également essentielles au niveau de l’apprentissage des futurs médecins, on les retrouve dans différents ouvrages destinés aux étudiants en médecine. Leurs œuvres peuvent également se retrouver au sein de laboratoires, de maisons d’édition, de sociétés pharmaceutiques, etc.
Les domaines dans lesquels un illustrateur médical peut œuvrer sont particulièrement nombreux, dont entre autres :
- L’art biomédical
- Les animations cellulaires
- Les mécanismes du corps humain (et animal)
- Les expositions médico-légales
- Les animations et/ou illustrations de diverses blessures
- Les processus de régénération
- Les processus d’intervention chirurgicale
- La conception d’applications médicales (ou de jeux de santé)
- La simulation (réalité augmentée, exploration virtuelle, etc.)
Dans tous les cas, les illustrateurs médicaux se doivent d’être particulièrement précis à travers leurs œuvres et leurs descriptions. Raison pour laquelle on peut retrouver des illustrateurs médicaux qui se spécialisent dans un domaine précis, comme un organe précis de l’anatomie humaine, dans la botanique, dans la zoologie, et même dans la chimie moléculaire.
Compétences requises pour devenir illustrateur médical
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Pour devenir illustrateur médical, il faut maîtriser un certain nombre de spécialités, dont notamment les arts visuels et les sciences de la vie. En d’autres termes, un illustrateur médical doit être un dessinateur professionnel combiné à un spécialiste de la biologie humaine et/ou animale.
Ce qu’il faut comprendre, c’est qu’un illustrateur médical spécialisé en botanique ne sera sans doute pas compétent dans le domaine de la biologie humaine, et inversement, car ce sont deux domaines différents.
Par ailleurs, l’illustrateur médical doit aussi avoir une certaine maîtrise des arts visuels :
- Design
- Technologie visuelle 2D, 3D
- Techniques médiatiques
- Scénarimages
- Animation
- Modélisation 3D
- Etc.
Parcours à suivre
Si vous envisagez de devenir un illustrateur médical, il faudra se concentrer sur l’art et la biologie à partir des études secondaires. En tant qu’illustrateur, cela sous-entend un attrait particulier pour le dessin, la peinture, le design graphique, l’illustration ou encore l’infographie. Le terme médical dans « illustrateur médical », quant à lui, sous-entend des études concernant la biologie, l’anatomie des vertébrés, la physiologie, la chimie, la pathologie, l’histologie, la neuroanatomie, l’embryologie, la chirurgie, ou encore la biologie cellulaire.
Bien sûr, il existe un parcours à suivre pour devenir illustrateur médical. Toutefois, les conditions d’admission peuvent varier d’un programme à un autre. Certains établissements privilégient davantage les expériences en art, tandis que d’autres acceptent plutôt ceux qui ont un certain bagage en sciences biologiques. Dans tous les cas, le candidat doit avoir suivi des études et/ou formations en sciences biologiques et en art.
A l’heure du digital, même en étant étudiant, avoir un portfolio numérique pourrait bien jouer en votre faveur. Grâce à ce dernier, les recruteurs pourront rapidement avoir un aperçu de vos compétences, de vos formations, et même de vos anciennes réalisations.
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Est-ce nécessaire d’être certifié ?
Pour exercer en tant qu’illustrateur médical, il est important d’avoir une certification qui permettra d’identifier les compétences du candidat. Aux États-Unis, on a par exemple la certification CMI (Certification of Medical Illustrator), qui s’obtient à l'issue de nombreux examens en pratique d’entreprise, en éthique, en sciences biomédicales et en dessin.
Les qualifications sont renouvelables tous les cinq ans, dans le cadre d’une formation continue. Dans tous les cas, une expertise issue d’une école supérieure accréditée est requise pour devenir un illustrateur médical qualifié. Certains candidats détiennent même un doctorat en sciences ou en art. Si un tel niveau n’est pas forcément nécessaire, ce sera toujours un important atout pour le candidat lorsqu’il va postuler.
Salaire d’un illustrateur médical
Aux États-Unis, un illustrateur médical peut gagner de 70.650 à 173.000 dollars par an. Un directeur artistique ou un directeur créatif peut même gagner entre 89.000 et 122.000 dollars par an. En France, un illustrateur médical gagne entre 62.000 et 100.000 euros par an, tandis que ceux qui exercent en tant que superviseur et directeur de création peuvent gagner entre 85.000 et 175.000 euros par an.
Certains professionnels vont également travailler en freelance pour compléter leurs revenus. À part cela, il existe aussi des redevances sur les licences secondaires d’œuvres existantes, en cas de réutilisation des illustrations déjà réalisées.
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Les perspectives d’avenir d’un illustrateur médical
Si vous êtes un illustrateur médical, on peut dire que vous avez de multiples possibilités pour votre carrière, étant donné que de nombreux secteurs peuvent vous embaucher. Les circonstances actuelles, telles que le vieillissement de la population, font aussi que ce métier est amené à perdurer. Pourtant, le nombre de praticiens est encore limité. Aux États-Unis, on n’en dénombre qu’environ 2000, et largement moins en France.
Un illustrateur médical peut aussi occuper de nombreux postes :
- Créateur de contenus
- Directeurs de création
- Consultant et/ou gestionnaire dans le domaine de la biocommunication
- Créateur de matériaux et/ou de prothèses
- Écrivains ou coauteurs d’ouvrages médicaux
- Instructeur médical
- Etc.
On peut retrouver un illustrateur médical au sein d’un centre médical académique, d’un hôpital, une clinique ou un établissement de soins, d’un centre de recherche, d’une société d’édition de livres ou de revues, d’un cabinet d’avocats, d’une école de médecine vétérinaire, d’une entreprise pharmaceutique ou encore d’une agence de publicité.
Un illustrateur médical peut aussi fonder sa propre boîte et exercer en tant qu’indépendant.
Mais une chose est sûre, si vous voulez percer dans ce domaine, surtout à notre époque, il est important d’avoir un portfolio en ligne pour se démarquer des autres.
Comment créer son portfolio d’illustrateur médical ?
Image tirée de Strikingly
En tant qu’illustrateur professionnel, votre portfolio en ligne se doit d’être exemplaire. Les différents organismes recruteurs doivent déjà avoir un aperçu de vos compétences à travers votre portfolio. Aujourd’hui, nul besoin d’avoir des compétences en design ni en codage pour créer un très bon portfolio en ligne. Vous pouvez faire appel à des éditeurs de site web tels que Strikingly, et personnaliser des modèles de site web déjà préconçus.
Sur votre portfolio en ligne, vous pourrez présenter votre parcours ainsi que des exemples de votre travail. Vous pourrez également présenter les services que vous proposez. Et le plus important, vous pourrez concevoir rapidement un formulaire qui va permettre à vos clients potentiels de vous contacter.
Un site web vous offrira d’innombrables possibilités. Vous pourrez mettre en ligne toutes les informations de contact nécessaires, y compris vos comptes de réseaux sociaux. Vous pourrez aussi publier du contenu multimédia, des exemples d’illustrations que vous avez déjà réalisées, des tutoriels ou formations, etc. Grâce à un portfolio en ligne, vous aurez une forte présence en ligne, et les chasseurs de têtes pourront plus facilement vous repérer.
Alors, convaincu ? Il est maintenant temps de créer votre propre site Web d’illustrateur médical, qui fera office de portfolio en ligne.
